Dans une quinzaine de jours, du 15 au 19 novembre 2023, les 55 équipages engagés dans la St-Barth Cata-Cup 2023 vont entrer dans le vif du sujet, pour des régates qui s’annoncent intenses, avec de très nombreux prétendants à la victoire.
Outre le tandem Tim Mourniac et Pierre-Yves Durand qui auront à cœur de défendre leur titre, de grands noms du circuit F18 seront présents, comme le Néerlandais Mitch Booth, double médaillé olympique en Tornado, ou encore le Suédois Ramus Rosengren, vainqueur du championnat du monde de la série en juillet dernier.
« Comme toujours, du beau monde est attendu et la régate promet d’être très disputée », assure Tim Mourniac, vainqueur du Tour de France à la Voile en 2018, champion du monde junior de Nacra 15 en 2016, et aujourd’hui membre de l’équipe de France de Nacra 17, en double mixte avec Lou Berthomieu, qui avait fait sensation l’an passé en remportant l’ensemble des sept courses validées. « Cette performance avait véritablement été de l’ordre de l’exception. On revient cette année avec l’envie de faire aussi bien, mais on sait qu’on a mis la barre très haut, voire trop haut ».
Un casting de haut-vol
Pour Matthieu Marfaing, sacré champion d’Amérique du Nord de F18 à Burlington, au Canada, il y a tout juste quelques jours, « l’épreuve est chaleureuse et son niveau toujours très relevé. La remporter est très gratifiant », assure le Français installé aux Etats-Unis. Comme lors de la dernière édition, il sera associé à Emmanuel Boulogne, le seul concurrent de l’histoire de la course à n’avoir manqué aucune édition depuis sa création en 2008.
Parmi les grosses pointures on peut notamment citer le Néerlandais Mitch Booth, véritable « légende sur pattes », avec pas moins de treize titres de champion du Monde et quatre participations aux J.O. en catamaran de sport.
Le Suédois Ramus Rosengren, monté sur la plus haute marche du podium au mondial de la classe il y a quelques semaines, à Travermünder, au côté d’Emil Järudd, comptera évidemment parmi les grands favoris.
Idem pour l’Américain Ravi Parent, le Belge Patrick Demesmaeker ou encore les Argentins Cruz Gonzales Smith et Mariano Heuser, grands habitués de la St-Barth Cata-Cup, et tous dans le Top 12 en Allemagne cet été.
Dans ce casting haut en couleurs, il ne faut pas oublier Gurvan Bontemps et Benjamin Amiot qui continuent de courir après la victoire, alors qu’ils ont fini, à quatre reprises, à la deuxième place en 2016, 2019, 2021 et 2022.
Il faudra également compter sur les « petits nouveaux », comme Henri Demesmaeker, fils de Patrick, et Jeroen Van Leeuwen, « qui viennent rarement sur une course juste pour les cocktails », assure Matthieu Marfaing. Une compétition à suivre de très près…
SMBN
