Le marché de collecte des épaves de bateaux (BHU) a officiellement démarré ce lundi 30 mai 2022, avec l’enlèvement de la première épave et son acheminement sur le chantier naval de Sandy Ground, où elle sera traitée par la société Koole, titulaire du marché.
Les effets du passage de l’ouragan Irma en septembre 2017 ne sont pas uniquement visibles à terre. Ce phénomène hors norme est également responsable de la destruction de centaines de navires. Le recensement opéré moins d’une année après le passage d’Irma a permis d’identifier 140 épaves, situées tout autour de l’île de Saint-Martin. La partie hollandaise et le côté français ont dénombré des épaves tout au long de leurs côtes, mais aussi, en très grand nombre, dans la lagune interne qui sépare nos deux pays.
Le marché public des Bateaux Hors d’Usage (BHU) a fait l’objet d’une attention toute particulière de l’ensemble des acteurs y prenant part. Sans rappeler que ce marché aurait pu démarrer dès 2019, il n’en demeure pas moins que ce retard pour des considérations administratives est aujourd’hui derrière nous.
Après des semaines de mise en concurrence, d’analyse des offres et de discussions en interne, la Collectivité de Saint-Martin a porté son choix sur la société hollandaise Koole. La mission du titulaire du marché est simple ; purger le lagon et les côtes de toutes ces épaves qui salissent l’île.
Enlever 140 épaves pour dynamiser l’activité économique
La société Koole a achevé le chantier côté hollandais, le 24 décembre 2021, et les conséquences de la qualité du travail opéré sont multiples. Ainsi, les plaisanciers et les professionnels de la navigation peuvent circuler en toute sécurité dans les eaux de Sint Maarten, les touristes peuvent également dynamiser l’activité économique liée à l’exploitation de la lagune et de la mer, et des opérations immobilières peuvent être conduites à proximité immédiate des terrains nettoyés.
La partie française profitera également de l’ensemble de ces bénéfices. En attendant, ce sont dans un premier temps 140 épaves qui doivent être relevées.
Ce travail va s’opérer en trois tranches pour enlever les 84 épaves ou morceaux d’épaves présentant un danger immédiat, les 41 épaves qui présentent un risque de pollution environnementale, et les 15 épaves abandonnées flottantes.
Les premiers repérages montrent que ces 140 épaves ne constituent pas une finalité. Des dizaines d’autres, ainsi que des déchets en bord de plage ou dans la lagune, se sont ajoutés à cet inventaire.
Réglementer l’activité nautique avant une alerte cyclonique
La Collectivité souhaite donc négocier avec les partenaires, que sont le Préfet de Saint-Barthélemy et de Saint-Martin et les institutions européennes, pour obtenir des compléments de financements pour un parfait nettoyage de l’ensemble des eaux saint-martinoises.
Le marché actuel est aujourd’hui chiffré à 5 504 500 euros, avec la participation du FEDER pour 4 231 705 euros, 828 637 euros proviennent des crédits de l’Etat, et la Collectivité de Saint-Martin finance à hauteur de 444 157 euros.
Ces épaves sont considérées comme des déchets et seront traitées en tant que telle. A l’exception des produits présentant une dangerosité avérée comme l’amiante, tous les autres matériaux seront transférés à l’écosite Verde-SXM à Grande Cayes.
Enfin, il est nécessaire de préciser que la société Koole œuvre à dynamiser l’emploi local, en recrutant 5 ouvriers qui pourront ainsi se spécialiser dans le domaine du recyclage et de la conduite d’engins spécialisés.
Les enseignements tirés de ce chantier sont multiples, selon la Collectivité il est nécessaire de réglementer l’activité nautique en amont d’une alerte cyclonique, pour éviter que les eaux de Sint Maarten et de Saint-Martin ne redeviennent un cimetière d’épaves. Par ailleurs, la coopération dans ce domaine est cruciale entre les deux territoires.
Des échanges vont prochainement être conduits pour harmoniser les procédures d’exclusion des bateaux en cas d’alerte cyclonique, et le développement des activités économiques et touristiques aux bords de la lagune côté français va bénéficier d’un coup d’accélérateur suite à ce nettoyage.
